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伊西斯也不恼，低低笑出声来，像是被我这孩子气的抱怨逗乐了。

“你现在真的需要安慰吗？”她反问，语气中带着几分了然的理直气壮。

我回答不出来这个问题，却还是感觉像是被人一语道破心事，不由有些心虚。

没等我回答，伊西斯就已经伸手，修长的手指悄无声息地滑进我发间。

她一下一下地帮我理着头发，掌心间带着令人安心的温度，像是在安抚一只受惊的小兽。

“你要的不是安慰，”伊西斯的声音很轻，“甚至不是害怕别人说‘你疯了’。”

“你只是在希望有人能理解你，有人能够站出来告诉你——‘你没有错’。”

被这句话打了个措手不及，我整个人瞬间僵住。

可伊西斯并未满足我的渴望，没有继续顺着这个方向走下去。

“但这句话，我说不出口。”

伊西斯的语调低了下来，带着一种我从未在她身上听到过的不确定。

“因为……我也不知道。”

“不知道你推测出的那些结论，有多少是对的，有多少是错的。”

“我无法给你答案，也无法替你判断这条路究竟通向哪里。”

她俯下身来，额头轻轻抵住我的鬓角。

她的气息轻轻拂过我的耳畔，温热得像是能一点点浸入骨血里。

她的发丝垂落在我肩头，很轻，却像是一道能将整个世界都隔绝在外的屏障。

“但我能告诉你的，是另一件事。”

她的声音很低，低到只有我们两个人能听见，却比任何誓言都要坚定。

“无论你是对是错，无论这条路通向光明还是深渊……”

“我都会一直陪伴着你，注视着你，直到这条路，真正走到尽头。”

我怔怔地抱着自己的膝盖。

想要说话，喉咙却像是被什么堵住了，一个字都发不出来。

有什么温热的东西在眼眶里打转。

我眨了眨眼，想要强撑着不让它流下来，却发现连呼吸都跟着慢了一拍。

这不是我想要的答案，却是我此刻最需要的承诺。

我微微偏头，视线透过伊西斯垂下的发丝，望向窗外。

乌黑的发丝在灯光下泛出隐约的金色光泽，像是神话中编织太阳的金线。

它们在我眼前纵横交错，将窗外的景象切割成碎裂的琉璃。

琉璃之中，是将尽未尽的星辰，是一点点褪去夜色的鱼肚白。

温柔的晨光透过纱帘洒进来，在地面上铺就一层斑驳的淡金色光辉。

在丁达尔效应的光束中，无数细微的尘埃轻舞，像是被按下减速键的星河。

天，要亮了。

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根据此前已知的信息，埃克斯原本并不打算过早地将查理他们牵扯进来。

他比任何人都清楚，这群孩子虽然是“关系网效应”的中心，却由于多多的死，还远远未准备好面对下一场谜境，面对那些潜藏在阴影中的未知。

所以，他宁愿多等一等。

宁愿让研究进度慢一些，也不愿冒险将那群孩子推向未知的深渊。

然而，计划永远赶不上变化。

那天傍晚，初中放学后，“动物园”的灵猫突然发来一条加密信息。

[发现有人在跟踪目标。——灵猫]

[确认身份，是项目组的人？——x]

[不是浮空城的。——灵猫]

[雁留守，灵猫继续跟进，优先确保自身安全。——x]

[收到。——雁]

[收到。——灵猫]

对话用语简洁，冷静高效，每个人都明确了自己的职责，没浪费哪怕一秒。

灵猫，正如这个名字所代表的夜行生物一般，代号的持有者天性敏锐，多疑而谨慎，善于潜行与反侦察，听觉发达，身手矫捷。

也正因为如此，埃克斯才会把这次任务交给他。

但即便是灵猫，这次也遇到了棘手的对手。

不到十分钟，新的消息再次传来。

[目标发现了我，反侦察能力极强，已甩脱。——灵猫]

埃克斯还来不及分析、下达新的指令，下一条信息紧随其后。

[对方留下了这个。——灵猫]

与之前不同，这次的信息中附带了一张照片。

照片里，是一条被系在路灯杆上的丝巾，在傍晚的微风中轻轻飘荡。

丝巾很新，没有沾染灰尘或尾气的痕迹，显然是有人不久前特意留下的。

而更引人注目的是，丝巾的褶皱之间，若隐若现浮现出一组黑色的线条。

看似随意，实则刻意得不能再刻意。

灵猫四下扫视了一圈，确认周围无人注视，这才小心翼翼地上前半步，将丝巾从灯杆上解下。

下一秒，他的瞳孔骤然收缩。

丝巾的正面，印着一个极为醒目的标志——

[GhoSt]

黑色的线条凌厉如刀，利用寥寥几个字母勾勒出一颗骷髅头的轮廓。

而那骷髅头的眼眶处，并非空洞，而是一只象征着毁灭与重生的不死鸟。

鬼影迷踪

留下这个图案的人，毫不掩饰身份，甚至像是在向他们正面示威。

灵猫来到隐蔽处，将信息发送到群组后，将丝巾翻了过来。

背面用黑线绣着一句英文，花体潇洒飘逸，却透出一种近乎挑衅的轻慢。

[why so serious？— a traveler who forgot where the dream began]

何必这么严肃呢？——一个不知梦从何来的旅人

给出的信息不多，但仅仅只是透露的部分，就已足够让人警觉。

埃克斯几乎是在第一时间，就想到了那封他收到的匿名信。

那是真正意义上的，第一封匿名信件。

并非寄往浮空城，而是悄然无声地投递进了荆棘街49号的邮箱口。

那封信的内容很简单，只有一个坐标，外加一句话：

[这里会有你感兴趣的东西，我亲爱的雷欧。]

语气亲昵得像是老友间的调侃，那份从容与漫不经心却反倒让人不寒而栗。

尤其是那个称呼——“雷欧”，几乎在一瞬间便攫住了埃克斯的心脏。

知道他用过这个名字的人不多，知道他悄悄买下了荆棘街49号的人更少。

更何况，除了处理某些必要的事情外，他很少来这里。

可对方不仅清楚，还清楚到近乎诡异。

甚至知道他哪天会来荆棘街49号，亲手打开那个落满灰尘的邮箱。

所以，埃克斯去了信中所指的坐标。