有念过书吗？”芽儿问道。

对于她这天外飞来一笔的问句，虞绍直觉奇怪地扬起唇角，“她念过书啊，而且还是位才女呢。咦……怎么问这个？”

“才女！”芽儿心头一揪。

天，她不过认识一些字，不会做诗做词，就觉得自己很了不起了，可他表妹却是才女！那她还拿什么跟对方比？

“对呀，有时她一调皮起来，净找些古怪的诗词对付我，弄得我一个头两个大，还真是不胜其扰呢。”

想起小优，虞绍便不自觉地勾起笑意，那模样真是让芽儿看得心神不宁。

凭女人的直觉，她感受得到那个叫小优的对他的重要性，那她又算什么，难怪他刚开始始终不敢接受她的感情，还老爱以夫子的身分压她，要她多用功、多念书，原来……他就是看不起她。

“你很……很喜欢她？”芽儿垂着脑袋，怯怯地问。

“当然了，她是我的表妹埃”虞绍率直地笑说。

“那你走吧。”她转过身。

“你怎么了？”虞绍顿觉不对劲地趋上前。

“没……什么？”芽儿垂丧着小脑袋，咬了咬唇，抬起泪眼望着他，“我只是怕有天你会不爱我了。”

“傻瓜，爱就爱了，怎么可能说不爱就不爱。”拂去她的泪，他带着磁性的嗓音流露出一丝腻爱音律，“相信我？”

“嗯。”芽儿甜甜一笑，“当真？”

“当然是真的。”在芽儿面颊印上一吻，“真该走了，你也早点睡，刚刚累坏你了。”

“嗯。”想起那事，芽儿便低下脑袋，脸儿都羞红了。

望着他离去的颀长背影，芽儿心底洋溢起丝丝暖意，希望这份暖意能够永永远远围绕着她。

“老李，你看看表小姐来了没？”

隔日一早，虞绍便脸带微笑的在大厅里，等候着他那可爱的小表妹前来。另方面则是和芽儿的感情稳定了，他自然没有后顾之忧。

老李领命离去不久，就见裘甚进了屋，他一见到虞绍，便拱手道：“大人，我已接到乔洋放出的风声了。”

“哦，快说。”虞绍赶紧坐回椅中。

“是这样的，乔洋放出风声，要捉一位名叫虞子绍的书生，您看这情形该如何是好？我想不用多久，他们就会联想到虞绍了。”

“我想也是。好，你也放风声出去，告诉他虞子绍真正的身分，如果他有诚意，我们就约个地方见面。”虞绍笑说，仿似这一切已在他的掌控之中。

“好，属下这就去办。”裘甚领命。

“等等。”坐进大椅中的虞绍蓦地喊住他。

“大人，您有何吩咐？”

“你和芽儿好像挺熟的？”虞绍摇摇羽扇，眯起那深幽炯然的眸子，直瞅视着他那张错愕的表情。

“呃——大……大人！”他久久才颤着声说：“我只是和乔姑娘……乔姑娘她只是……”“哈……”瞧他那惊颤不已的反应，虞绍忍不住大笑，“我……我只是问问，瞧你紧张的。”

“请大人恕罪，属下……属下未经您同意，竟将您的小人书——”“行了，你就别说了，这些我知道。”虞绍扯开一抹笑，使得裘甚更是心悸不已。

“原来大人都知道了。”他深叹了口气。

“这没什么，但别误会芽儿，不是她告诉我的，而且她在事后还直替你说话呢。”虞绍走向他，重重拍了下他的肩膀。

“谁是芽儿呀？是裘甚的心上人吗？”一名长相俏丽甜美的女子，突然从门外走了进来。

裘甚闻声立刻转过脸看向她，随即拱手道：“原来是表小姐。”

“裘甚，你不用跟我多礼，是不是要成亲了，我该向你恭喜才是。”小优笑意盎然地说。

“什么成亲？不……你误会了，哪家姑娘要嫁我呀。”裘甚平日看来是一条铁铮铮的汉子，可一遇上女人就变得极为容易脸红。

“就是刚刚你嘴里说的芽儿呀。”小优带笑慢慢走近他，却让裘甚更加坐立难安了。

“表小姐，你别开玩笑了。”他偷觑了下虞绍的脸庞，就见大人脸孔明显一黯，似乎不喜欢小优这番形容。

“裘甚，你下去吧。”果真，虞绍轻摇了下羽扇命他下去。

“是。”想当然尔，裘甚一定是飞也似的溜了，免得又被表小姐挖苦。

“哈……真有意思，他就是这样，脸红的样子真有趣。”

小优掩嘴一笑，这才走向虞绍，“刚刚你们嘴里的芽儿是谁？真不是裘甚的心上人吗？”

“小优，你才刚来就别问太多，累了吧，要不要去歇会儿？”可以想见，虞绍无意回答她这个问题。

“我不累，你好像不愿意告诉我她是谁？不过……你愈不说，我就愈好奇呀。”小优坐在他身边，直盯着他瞧，突地她一双媚眼半眯，试探地开口，“她该不会是你的心上人吧？”

“没错，芽儿与我两情相悦。”他并不避讳的道。

“什么？”她猛地弹坐起身。

“怎么了？”虞绍不解地望着小优，“我有喜欢的姑娘，你为什么那么激动？”

“不是我激动，而是……”她身子竟隐隐颤抖。

“是不是真的累了，快去歇会儿吧？”

他站起身，轻拍了下她的肩膀，“本该好好陪你，可刚好有要事缠身，我得出去瞧瞧，晚上在为你摆宴接风。”他指的是乔洋放出风声这件事，心想还是自己去看看才放心。

“好的，既然你忙那我就不打扰你，咱们晚上见。”

小优看着虞绍走出大门后，这才别有企图地转向后面。

小优经过询问后，这才找到了芽儿所居住的地方。

很凑巧地，她才刚走到门外，房门却适时开启，两个小姑娘就在这情况下打了照面。

“你是……”率真的芽儿望着眼前的女子，先开口问道。

“我是虞绍大人的表妹小优。”她仔细端详着芽儿，笑得别具深意。

“哦，原来是你。”芽儿这才提防地笑了笑，“我听绍提过你今天会来，你……好漂亮哦。”

“哪里，你也不错呀。”小优勾起嘴角，以一种敌视的眼神看着芽儿。

“不知你来找我有什么事吗？”

“咦，我刚刚问过这里的下人，好像没一个人知道你的身分，不知你是打哪儿来的？”小优语意不善地问。

“我！我是……”

虽然芽儿能言善道，可是毕竟应付人的本事不够，尤其是遇上小优这种伶牙俐齿的女人，自然是愣得说不出话来了。

“我能不能进去坐坐？”小优拨了下头发，展露风情道。

“当然可以。”

芽儿退开一步，小优就这么大方地走了进去，还主动为自己倒了杯茶，一饮而尽，“唉……还是西京府的茶好喝，我表哥最擅喝茶了，这是什么茶你知道吗？”

“茶……”芽儿哪知道，她向来有得喝就行。

“笨哦，这是香片，而且是上好的茉莉香片。”小优自得意满地又问：“知道我表哥最爱的又是什么茶？”

芽儿闭上眼摇摇头，再迟钝也能感受到小的挑衅之意。

“哈，是冻顶乌龙。”小优掩嘴一笑，接着又坐下，“不知芽儿姑娘家住何方？是哪儿人呀？”

“我无可奉告。”芽儿立即顶回。

既然对方不给她面子，那她又何需再客气呢？

“呵，口气满冲的嘛，该不会是家世不好吧？”小优直端详着她的穿着，直觉她的衣裳质料虽属上等，但是样式太旧，连她这个乡下来的都不如，可见家世也好不到哪去。

“我的家世与你无关。”芽儿深吸了口气，已是倍感压力。

“耶，你真的很没家教，是不是没娘教啊？”小优双手叉腰，一副蛮横无理的跋扈样。

“你！”芽儿冲上前抓住她的衣襟，“我有没有娘关你什么事，你给我滚远点儿。”

“还真是凶啊，真是个野蛮人，我不明白我表哥留下你这瘟神做什么？小优吓得脸色发白，她怎么也没料到芽儿竟会动粗。

“对，我是瘟神，所以你走……你给我滚出去。”芽儿拎着她的衣领硬是将她拖了出去。

“好，我会告诉我表哥，说你是怎么对付我的？”小优一咬牙，这才快步走了出去。

而芽儿却呆呆地站在原地，心头涌现的是让她极度的不安与焦躁。

天，她该怎么办？她究竟该怎么办？

这时小优气得飞奔到大厅，见虞绍正好折返，立刻扑进他怀里，大声嚎啕，“表哥——呜……”“怎么了？”他不解地拍拍她的背脊。

“有人欺负我。”说着，她又掉了一串泪。

“欺负你！”

虞绍摇摇头，笑道：“谁这么大的胆子敢欺负你，你别欺负人家就不错了。”他仿似知她甚深一般。

“表哥，你怎么这么说我？”

“那到底是怎么了？”望着她那正经八百的表情，虞绍也只好姑且一信了。

“就是你的那位芽儿。”她大声吼道。

“芽儿！”他扬起一道眉，轻哂地撇撇嘴，“这绝不可能，芽儿虽然调皮淘气些，但不是个会随便欺负人的女孩子。”

“你……你就会替她说话，你看看我嘛，我这里、这里都是被她拉扯的伤痕，还有衣领都裂开了。”小优指着她的颈部，还有满是皱褶的衣领给他瞧。

“这……你和她怎么会见面的？”他迟疑地问。

“我好意去跟她打招呼，向她介绍自己的身分，希望同是女孩子可以聊聊天打发时间，哪知道她二话不说就对我又打又抓，呜……”小优唱作俱佳的表现还真是令虞绍为之错愕。

“不可能！”他紧蹙起眉头。

“对了，表哥，她到底是何许人呀？”小优对芽儿的身分深感好奇。

“她……”虞绍犹豫了会儿。

“到底是什么嘛！这么神秘。”她倒是穷追不舍。

他揉了揉太阳穴，这才道：“好，我告诉你，不过你可不能看不起她。她……她是横山山寨头子乔洋的女儿乔芽儿。”

闻言，小优的目光赫然大张，“天，她……她是土匪的女儿！”

“什么土匪？你别乱说话。”

“好嘛，算我说错话，那你把她接进府定是有目的的吧？”她试探地问，若真是如此那就太好了。

“你胡说什么？我喜欢她、爱她是事实。”拿扇柄敲了下她的脑袋，他这才转身坐回椅上。

“是真的吗？”她冷冷皱起眉。

“当然。”

“可她欺负我埃”小优用尽心计地说。

“到时候我会跟她说说，你就别跟她计较了。”他恣意一笑，“我回来拿一份资料，得再出府一趟，你就别去烦芽儿了，晚上我再帮你们做介绍。”他说着，便打算转往书房。

“等等表哥。”小优喊住他。

“还有什么事？”虞绍有点不耐地顿住步子。

“我想知道她哪吸引你？”她抿唇问道。

“她？”他眯起眸子细想了下，“她的天真善良吧，反正那种单纯是你所意会不到的。”

“哦，那她打我怎么说。”小优鼓起腮帮子。

“我想可能是你们之间发生了什么误会。”他揉揉鼻子浅淡一笑，“别再胡思乱想了。”

可他愈是这么说，小优愈是气愤难抑。她双拳握得紧紧的，心想娘让她来找表哥，不就是为了近水楼台增长感情吗？哪知半路竟杀出个程咬金，她定要将那程咬金铲除才能大快人心。

第八章

在李管家的通知下，芽儿才知道今晚虞绍打算为他表妹办了个接风宴。本来不打算去参加，可是想起虞绍对她的期许，她就勉为其难地参加了。

但一到摆宴的阁楼上，她便瞧见小优仇怼的望着自己，芽儿心口一拧，却还是得面带笑容地走上前。

“芽儿，你来了？”

一见到她，虞绍立刻面带笑容的迎上前。此举更是惹来小优一道不满的怨恨目光。

“这位是我表妹小优。”虞绍做着介绍，但见芽儿那张苍白的脸色，不禁又说：“我想你们之间一定有什么误会，我就当个和事佬，忘了那段不愉快吧。”

闻言，芽儿立刻抬头瞪着他，语气不善地顶他，“她对你说了什么？”

“你不用那么激动，抓伤她的是你，你不必用这样的口气对我说话。”虞绍被她这一冲，也火了。

“我抓伤她！？可你知道她怎么对我的？”芽儿委屈不已地滴下泪来。

“她！”

“表哥，你别听她胡说八道，那种山寨头子女儿说的话哪能听呀。”小优嗤冷地噘高嘴。

“你告诉她了？”芽儿心一凉。

“小优不是别人，她是我表妹。”虞绍双臂箝住她的，幽深的眼眸凝着她，“别再固执，别再钻牛角尖，东西都凉了，快来吃吧。”

“嗯。”她这才点点头，坐到虞绍的另一侧。

接着，一场晚宴