那丛马齿苋，绿得晃眼，狠狠扎进了陈灵儿的眼睛。

她打心眼儿里瞧不上的土东西，眼下，却可能是她唯一能填肚子的玩意儿。

屈辱混着饥饿，在胃里翻江倒海，烧得她五脏六腑都疼。

她哆哆嗦嗦地伸出手，指尖几乎要碰到脏水坑边上那丛野菜。

“你干啥呢！”

刘主任尖利的声音，跟鞭子似的抽了过来。

“那玩意儿是喂猪的！你也想吃猪食？”

周围几个正式工，立马爆出一阵哄笑。

那笑声，刮得她脸上生疼。

陈灵儿的手僵在半空，脸上一阵红一阵白，最后那点血色也褪得干干净净，惨白得瘆人。

她猛地收回手，再也不看那丛野菜，踉踉跄跄地跑开了。……

下河村。

张婶子那伙人，被陈秀英一句话就给逼到了悬崖边上。

让他们去找马四要回农具？

这不是明摆着要他们跟马四彻底撕破脸，往死里得罪吗？

可他们没得选。

身后是饿得嗷嗷直叫的娃，眼前是唯一能给他们活路的陈秀英。

“走！”

那个先前还梗着脖子的汉子，第一个咬着牙，从地上爬了起来。

“他马四敢不给，俺们就跟他拼了！”

一群人，红着眼，带着股豁出去的狠劲儿，黑压压地就朝着马四家涌了过去。

马四家的大门被擂得“砰砰”山响。

马四刚把门拉开一条缝，就被外头那阵仗吓得一哆嗦。

“你……你们要干啥？”

“马四！”

张婶子往前抢上一步，声音都在抖，眼里却全是凶光。

“把当初从队里拿走的锄头、铁锹，都还回来！”

马四的脸当场就垮了下去。

“凭啥？那是俺们凭本事拿的！”

“放你娘的屁！”

那汉子一把推开他，直接往院里闯。

“那是队里的公家东西！今天你要是不还，俺们就自个儿动手搬！”

“反了你们！”

马四急了，张开胳膊就想拦。

可他一个人，哪拦得住这十几个饿红了眼的庄稼汉。

没多大会儿工夫，他家院里就被翻了个底朝天，几把半新不旧的农具，全被那伙人给抄了出来。

马四气得浑身哆嗦，指着他们的背影破口大骂。

“一群白眼狼！你们等着！等陈秀英那老东西栽了跟头，我看你们找谁哭去！”

可他的骂声，再也没有一个人回头。

他成了真正的孤家寡人。

张婶子那伙人，扛着农具，又回到了地头。

他们把农具往地上一扔，再次齐刷刷地跪在了陈秀英面前。

“陈大娘，东西……要回来了。”

陈秀英没去接，甚至没多看一眼。

她扫过那些满脸期盼的脸，开了口。

“都起来吧。”

众人松了口气，悬着的心刚要放下。

“从今天起，你们就算是我陈秀英队伍里的人了。”

老太太话锋一转，声音也跟着冷了下去。

“但是，我这儿有我的规矩。”

她让陈念搬来一张破桌子，又让大牛把那几筐金贵的土豆种抬了过来，搁在桌边。

“我的种，是救命的种，不是大风刮来的。”

她当着全村人的面，宣布了一条新规矩。

“想领种薯，可以。”

“拿东西来换。”

这话一出，所有人都傻眼了。

“可以是一只能下蛋的老母鸡，可以是半匹压箱底的布，也可以是男人会的一门手艺。”

“木匠一天工，换十斤种薯。编筐的好手，三个筐换五斤。”

“我这儿不养闲人，也不施舍，想吃饭，就得拿出你们的价值来。”

这规矩，谁都没听过。

可人群里先是嗡的一声，随即又静下来。

大伙儿你看看我，我看看你，脸上的表情从错愕，慢慢变成了盘算。

这规矩，怪，但是公平得让人挑不出刺儿来。

张婶子咬着牙，第一个回了家。

再回来时，她手里多了一支旧得发黑的银簪子。

“陈大娘，这是俺婆婆传下来的，俺……俺拿它换二十斤种薯，行不？”

她的声音里带着哭腔。

陈秀英看了那簪子一眼，对陈念点了下头。

陈念拿出本子，一笔一画地记下：张婶子，银簪一支，换种薯二十斤。

她写得很慢，很认真。

这簪子，跟去年她记下的那些能救命的野菜名儿一样，沉甸甸的。

有了第一个，就有第二个。

一个老光棍，把他那套吃饭的家伙——一套不知传了多少年的打铁工具，全给搬了过来。

一个刚过门的媳妇，哭着把娘家陪嫁的唯一一床新被面，也给抱了过来。

她把被面放在桌上，手却死死攥着不放，眼泪一颗颗往下掉。

“这是俺娘给的念想……”

旁边一个婆娘看不下去，叹了口气劝道：“傻丫头，念想填不饱肚子啊！”

陈秀英的目光，冷冷地移了过来。

“念想能换十斤种薯，你就留下。”

“不能，就扛着饿。”

那媳妇浑身一抖，整个人都僵住了，手猛地松开。

每一次交换，都是一次割舍。

也是一次豪赌。……

县里，地区粮食局。

高副局长办公室里，一个花瓶被狠狠掼在地上，碎成了无数片。

“废物！一群废物！”

高副局长脸上的肉都在抽搐，呼吸粗重得能听见呼哧声。

上河村惨败的消息，就是一个响亮的耳光，抽得他脸颊发烫。

他精心布局，送良种，送化肥，结果一场霜冻，把他所有的脸面都给冻成了个笑话！

更让他窝火的是，他最想踩死的下河村，那个陈秀英，不仅没栽，反而借着这场天灾，把人心都给收拢了过去！

“陈秀英……”

他从牙缝里挤出这个名字，眼里全是怨毒。

这个老不死的，命怎么就这么硬！

一个秘书模样的人，踮着脚尖走进来，低声汇报。

“局长，下河村那边……已经开始播种了，用的全是他们自己的法子。”

“而且……听说他们现在人心齐得很，把家底都掏出来，跟着那老太婆干了。”

高副局长听完，一拳砸在桌上。

“好，好得很！”

他嘴角扯出一个狰狞的弧度，笑声又干又冷。

“天灾弄不死你，我就用人祸！”

他眼珠子一转，死死盯住桌上的笔，抓了起来。

他拿起笔，在一份文件上龙飞凤舞地签下大名。

“以地区农业办的名义，立刻下发一份‘强制虫害清缴’的紧急通知！”

他把文件甩给秘书，声音里不带半点活人气儿。

“就说根据气象预测，今年有大范围的土蝗灾害，必须提前防治！”

“特别是下河村这种刚经历过霜冻、土地免疫力差的地区，要作为重点清缴对象！”

秘书看着文件上的字，心里一突，却一个字都不敢问。

“去，把库房里那批新到的‘特效农药’，给我拉一车，亲自送到下河村去！”

“告诉他们，这是死命令！为防止虫害扩散，他们那片刚种下去的地，一分一毫都不能落下，必须全部喷洒！”

第二天，一辆解放牌大卡车，吼叫着开到了下河村的地头。

车还没停稳，一股刺鼻的气味就从车厢缝里钻了出来，辣得人眼睛生疼。

有村民下意识捂住嘴，脸上血色尽褪，纷纷往后退。

“这味儿……跟去年邻村喷的那药水一个味儿！”

“是啊！他们喷完，地里的草都枯了三天，黑黢黢的！”

一个穿着干部服、趾高气昂的年轻人跳下车，下巴一抬，把那份盖着红章的文件抖得哗哗作响。

他对正在地里干活的村民们宣布：“奉高副局长命令，为保障夏粮丰收，下河村所有播种土地，必须立刻喷洒特效农药！”

“谁敢不从，按破坏集体生产论处！”