火，终于在天边泛起一丝鱼肚白的时候，被勉强扑灭了。

或者更准确地说，是烧无可烧，自己熄灭了。

整个县衙后部，一片狼藉，满目疮痍。

二堂西侧存放历年卷宗、文书、尤其是那些收存刚从各处库房搬来的账册的房间，彻底烧成了白地，只剩下几根焦黑的、冒着青烟的木头柱子，歪歪斜斜地戳在一片厚厚的、湿漉漉的灰烬和瓦砾堆上。

空气中弥漫着纸张、木头和某种说不清的焦糊物混合的、令人作呕的怪味。

几个衙役正用铁锹木棍，有气无力地扒拉着灰堆，试图找出点没烧干净的东西，但扒拉出来的，只有一碰就碎的黑色纸灰——这是二堂被焚毁的“成果”。

银库、税库那里，也沦为了废墟，衙役们只从瓦砾堆里扒拉出了一些扭曲变形的铜钱和碎银渣子。

药渣库那边更彻底，连个完整的框架都没剩下，只剩下一片散发着浓烈药焦味的黑色废墟。

常平仓旧址更是惨不忍睹，数个仓房只剩下断壁残垣，焦黑的木头和破碎的瓦砾堆积如山，还在袅袅冒着青烟，像一片刚刚经历过惨烈战争的古战场。

晨光熹微，却驱不散这片废墟上弥漫的死寂和绝望。

苏康站在二堂那片尚有余温的灰烬前，身上那件匆忙披上的外袍沾满了黑灰和泥水，脸颊上也有几道烟熏火燎的痕迹。

他一动不动，像一尊被烧焦的石像。

只有那双眼睛，死死地盯着脚下那片尚在冒着丝丝热气的、厚厚黑灰，里面翻涌着足以焚毁一切的怒火，却又被一种极致的冰冷死死压住，最终凝固成一种令人心悸的沉寂。

王刚站在他身侧半步远的地方，脸色同样阴沉得能滴出水来，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓。

柳青则蹲在不远处，用手里的树枝小心地拨弄着一小片灰烬，试图找出点什么，但每一次拨动，都只带起更多的黑灰，她的眼神也越来越冷。

师爷冯铮亮也只能站在他身后三步远的地方，紧抿着嘴，一言不发，心头的担忧却更深了。

衙役们远远地站着，没人敢靠近，更没人敢说话。

气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。

“苏大人！苏大人！您没事吧？！”

人未到，声先至。

那声音里充满了恰到好处的焦急、关切，甚至还有一丝“劫后余生”的庆幸。

曹新带着尉迟嘉德、宋明，还有几个同样“闻讯赶来”的吏员，脚步匆匆地穿过废墟，朝着苏康这边奔来。

曹新跑在最前面，一张胖脸上满是“忧色”，额头上甚至还挂着几滴“急”出来的汗珠。他身上的官袍倒是齐整，只是下摆沾了点泥水，显然是“匆忙”间赶来。

“哎呀呀！天杀的贼人啊！竟敢在县衙重地纵火！简直是无法无天！无法无天！”

曹新冲到近前，看着眼前这一片焦黑的废墟，捶胸顿足，痛心疾首，表演得情真意切，“苏大人！您受惊了！下官……下官来迟一步啊！”

他一边说着，一边用袖子擦拭着根本不存在的眼泪，目光却飞快地扫过那片厚厚的灰烬，眼底深处掠过一丝难以察觉的、如释重负的轻松。

尉迟嘉德紧随其后，脸上也是一副沉痛无比的表情，连连叹气：“苏大人，这……这真是飞来横祸！飞来横祸啊！库房、账册、还有常平仓……唉！”

他摇着头，语气沉重，但那眼神，却像是看着一堆终于被清理掉的垃圾。

宋明则站在稍后一点的位置，努力想挤出点悲痛的样子，但嘴角那点压不住的、幸灾乐祸的弧度，却像秃子头上的虱子——明摆着。

他假惺惺地附和着：“是啊是啊，太惨了！大人，您不要太过忧虑，注意保重身体啊！”

那“保重身体”四个字，怎么听怎么带着一股子阴阳怪气。

“保重你妈个头！”

苏康心里头暗骂了一句，缓缓地、极其缓慢地转过身来。

他的动作很慢，仿佛每一个关节都生了锈。

他的目光，从脚下那片象征着他所有追查线索、所有翻盘希望的灰烬上移开，一寸寸地抬起，最终落在了曹新那张写满“关切”的胖脸上。

那眼神，平静得可怕。

没有愤怒的咆哮，没有指责的锋芒，甚至没有一丝波澜。就像暴风雨肆虐过后，一片死寂的、深不见底的寒潭。所有的惊涛骇浪，都被死死地锁在了那平静的水面之下。

曹新被他这平静到极致的目光看得心头莫名一寒，脸上的“悲痛”都僵了一下。

但他毕竟是只老狐狸，立刻调整过来，更加“沉痛”地说道：“大人！您放心！下官已严令三班衙役，全城搜捕！定要将那胆大包天的纵火贼人绳之以法！给您一个交代！”

“交代？”

苏康终于开口了。

他的声音不高，甚至有些沙哑，却像冰锥子一样，带着刺骨的寒意，清晰地穿透了清晨微凉的空气，“曹县丞，你想要给本官……一个什么样的交代？”

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