傍晚的郦家小厅里，一盏油灯把每个人的影子都拉得老长。

柴安先开口：“德庆已去开封府打听——杜仰熙被下了大狱。”

福慧挺着肚子，一脸茫然：“什么原告被告？明明是虞惟义停妻再娶，怎倒把杜仰熙关起来？”

柴安低声解释：“大宋律：子告父，无论曲直，先坐‘以下犯上’。如今杜仰熙当庭指认生父，又搅了喜堂，罪名坐实。”

康宁脸色刷地白了：“会……会怎样判？”

柴安抿了抿嘴：“按律——绞。”

“绞？”寿华失声，手里的茶盏“当啷”落在地上，碎瓷四溅。

康宁忙抱住她：“不会不会的！隔壁崔娘子杀人尚且只杖责，杜郎君一定有转机。”

范良翰却瓮声补刀：“崔娘子那是误杀，且已偿银。杜兄是‘子证父罪’，律无可赦——”

话没说完，福慧狠狠拧了他胳膊一下：“闭上你的乌鸦嘴！”

寿华挣开康宁，抓住柴安袖口：“柴二哥，你带我去开封府，我击鼓鸣冤，我……”

柴安刚要应声，内堂门“吱呀”一声被推开。郦娘子扶着门框，脸色冷得像覆了霜。

“谁也不许去。”她声音不高，却带着不容置喙的威严，“杜仰熙已与寿华和离，从此两不相干。我们替他奉养杜娘子，已是仁至义尽。”

说罢，她几步上前，攥住寿华的手腕：“跟我进来。”

寿华被拉得一个踉跄，回头望向众人，眼里满是泪光。康宁想追，被郦娘子一记眼风定在原地。

灯影晃动，小厅里一时静得只能听见窗外风声，像谁把叹息压在了喉咙里。

潘楼后巷，月色如霜。

柴安攥紧那枚杜仰熙塞给他的小纸卷——“若我无归，收我骸骨”。

他对康宁低声道：“当日我答应过，便不能食言。”

康宁急得拽他袖子：“你要劫狱？那可是掉脑袋的事！”

柴安摇头：“劫狱是下策。我先去开封府大牢探虚实，再寻活路。”

说罢披夜行衣，翻身上马，马蹄踏碎一巷寂静。

开封府大牢，湿冷阴风穿墙而过。

杜仰熙倚墙而坐，铁镣加身，神情却平静。

沈慧照负手而入，淡淡吩咐：“此人尚有御案未结，不许用刑。”

狱卒诺诺连声。

沈慧照瞥杜仰熙一眼，声音极低：“你若想活，就咬死虞惟义‘停妻再娶’，而非‘弑妻’。否则，谁也保不住你。”

杜仰熙抬眸，血丝纵横：“谢大人提点，可杜某只想还母亲一个公道。”

沈慧照轻叹，转身离去，袍角掠过枯草，带起一阵萧瑟。

郦娘子正厅，几匹新绸摊满案几。

她拈起一匹天水碧，对寿华笑道：“桑家礼数周全，这颜色最衬你。”

寿华指尖冰凉，还未应声，范良翰已风风火火闯进来：“官家急召御前会议，杜仰熙案或有转机！”

郦娘子脸色一沉：“大喜之前，不许提那人！”

桑延随后而至，冷声补刀：“御前？怕是催命符。”

郦娘子厉声逐客，福慧忽地捧着肚子弯下腰：“娘，我疼……”

郦娘子慌忙扶她回房，厅中这才空出来。

桑延压低嗓音：“我欠杜娘子一条命，不会袖手。沈慧照连上三疏，皆请立斩。”

柴安也赶到，额上汗未干：“我已买通狱卒，今夜可探监。若能赶在御前定案前翻供，尚有一线生机。”

几人围拢，灯火摇曳，照出一张张紧绷的脸——

时间，已经不多了。

好德拽着弟弟乐善，一路小跑冲到开封府石狮前。

沈慧照刚下轿，朝服未整，小女孩已抡起一块拳头大的石头，狠狠砸在他肩头。

“坏人！你凭什么要杀杜哥哥！”

稚嫩的嗓音在府门前炸开，行人霎时围拢。

沈慧照脸色铁青，却碍于孩童，只能拂袖而入。

好德被赶来的柴安一把抱走，嘴里仍嚷：“杜哥哥是孝子！你们才是坏人！”

柴安连夜进宫，托内侍递折子——“母尊父卑，古礼可循，乞太后垂帘一断”。

次日早朝，皇帝刚欲下旨“斩立决”，殿外一声通传：“太后驾到——”

刘娥凤袍曳地，环佩声脆。

她扫视群臣，缓缓开口：“此案关乎人伦大节，哀家愿听杜仰熙自辩。”

金殿之上，杜仰熙被带上，仍戴镣铐，却脊背笔直：

“若母在父先，子为母鸣冤，何罪之有？”

声音清朗，回荡殿宇。

太后点头：“礼有经权，孝为百善先。杜仰熙无罪，官复原职。”

朱笔一挥，生死立转。

同日午后，汴京最热闹的朱雀门外，囚车缓缓而行。

梁氏蓬头垢面，颈挂木牌“停妻再娶、欺君罔上”，沿途百姓掷菜叶、骂声不绝。

虞惟义与虞秀萼被拦在十步之外，只能眼睁睁看着囚车远去。

虞秀萼哭喊“母亲”，却被兵卒推搡倒地，华服沾满泥尘。

暮色四合，杜仰熙青衣简从，跪在郦家厅堂。

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