午后阳光斜照，郦娘子一边拨弄算盘，一边偷眼瞧西厢。杜仰熙正坐在廊下翻书，侧颜清隽，举止温文。郦娘子越看越满意，低声对寿华道：

“这孩子，才学、人品都是上乘，若能招为女婿，咱们三娘终身有靠。”

寿华抿唇笑：“娘，您别把人吓跑了。上回比文招亲，人家可是当众拒婚的。”

郦娘子轻咳：“那回是他有妻室，如今既说清了，咱们再探探口风。只是不好太主动，免得被人看轻。”

康宁掀帘进来，正好听见，眼珠一转：“娘若想试他，何需我们开口？让他自己来求。”

郦娘子忙问：“你有何妙计？”

康宁笑道：“只需如此……”

不多时，春来抱着一摞书走进西厢，笑眯眯道：

“杜公子、桑公子，这是我家三娘平日爱读的书，说两位备考辛苦，拿来给你们解闷。”

桑延让随手翻检，忽地眼睛一亮，抽出一本《云谷杂钞》：

“竟是此书！我找遍汴京书肆都未得，三娘竟有藏本？”

他爱不释手，抬头问：“春姑娘，此书可否借我抄几日？抄完立刻奉还。”

春来佯装为难：“这书是三娘心爱之物，我做不了主，得回去问她。”

说罢，将书又抱了回去。桑延让眼睁睁看着书被拿走，急得直跺脚：

“仰熙，你同三娘相熟，快去替我说说，就借三日，三日便还！”

杜仰熙被他缠得无法，只得点头：“我试试。”

杜仰熙刚出院门，忽见地上落着一只绣梅荷包，拾起来一看，里头还裹着几粒碎银并一张小笺，写着“康宁”二字。

他抬头，正见康宁从灶房出来，袖口还沾着面粉。杜仰熙忙上前：

“三娘，你的荷包掉了。”

康宁接过，指尖轻抚那几粒碎银，抬眸一笑：

“多谢杜公子。这荷包是我亲手绣的，里头银两虽少，却是我攒下的第一笔工钱，意义非常。”

杜仰熙听她语气珍重，不由也郑重起来：“既是心爱之物，三娘日后可要小心收好。”

康宁莞尔，顺势侧身让路：“公子若得空，不妨进来喝杯茶。”

杜仰熙想到借书之事，点头应下。

茶过一盏，杜仰熙说明来意。康宁佯作迟疑，才点头：

“桑公子既急用，借他三日也无妨。只是此书乃我珍藏，须得亲自来取，亲自归还。”

杜仰熙连忙称谢。康宁又道：

“听说兴国寺后山枫叶正红，我明日想去赏秋，可惜无人引路。公子若方便，可否同行？”

杜仰熙微怔，旋即应允：“三娘相邀，敢不从命。”

窗外，郦娘子与寿华贴着墙角，听得眉开眼笑。

寿华低声：“娘，三娘这招‘抛砖引玉’，可比您直接提亲高明多了。”

郦娘子得意：“随我，机灵。”

傍晚，柴安听德庆回报，脸色微沉：

“她邀杜仰熙赏枫？”

德庆点头：“明日辰时，兴国寺后山。”

柴安眯眼，半晌冷笑：“好，很好。”

他转身吩咐：“备车，明日我也要去‘赏秋’。”

秋阳正好，枫叶如火。兴国寺后山，一场“偶遇”即将上演。康宁欲借书、借景探杜仰熙心性；杜仰熙心怀感激，却不知已入棋局；柴安暗中跟随，醋意暗生。

而郦家母女，则在远处悄悄观望，盘算着这出“抛砖引玉”能否真的引来一位乘龙快婿。故事，愈发有趣了。

午后微雨初歇，窗棂上凝着水珠。杜仰熙正伏案临帖，忽听门外轻响。

“杜公子。”春来抱着一只锦盒进来，笑盈盈道，“这是我家三娘亲手做的文房四宝，谢您昨日替她寻回荷包。”

杜仰熙连忙起身接过，打开一看：澄泥砚、狼毫笔、竹雕笔架、松花笺，件件精巧。他心中微动，温声道：“请替我多谢三娘。”

话音未落，门被推开，柴安大步而入，目光在锦盒上一扫，似笑非笑：“哟，好精致的砚台。”

他伸手去拿，指尖一滑，“啪”一声，砚台落地，碎成几瓣。

“哎呀，手滑了。”柴安一脸歉意，“改日我送一方更好的给杜兄赔罪。”

杜仰熙忙道：“不妨事，柴公子不必放在心上。”

柴安却已转身，正遇春来捧着几册书往外走。他眸色一沉，问：“这书又是送给谁？”

春来怯怯道：“桑公子。”

柴安冷笑，拂袖而去。

柴安站在阶前，望着门内，声音不高不低：“郦三娘，两头都想占，只怕到头来一场空。”

说罢，他转身登上马车，吩咐：“去范府。”

范良翰正揉着额角，见柴安进来，忙道：“表哥，你可来了。我表姨——就是你娘——让我给你带话：康宁若不行，就看看别家姑娘。”

柴安挑眉：“哪家？”

“刘塘家的八娘。”范良翰掰着手指数，“刘家家大业大，刘八娘又是独女，听说性情温顺，最宜室宜家。”

柴安脑中灵光一闪，唇角勾起：“刘八娘……好，极好。”

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