夜幕降临，徐州府衙灯火通明。
大堂之内，几十张桌子座无虚席。
左边坐着的是那些浑身煞气未消的官兵和护院，他们大口吃肉，大碗喝酒，吹嘘着自己在山上的英勇事迹。
右边坐着的，则是徐州城内有头有脸的富户代表们，他们虽然也在笑，但眼神却时不时地瞟向主位，显然是心事重重。
酒过三巡，菜过五味。
姜星河端着酒杯，站了起来。
整个大堂瞬间安静了下来，所有人的目光都集中在了他的身上。
“各位。”
姜星河环视一周，朗声道。
“今天这顿酒，是庆功酒！也是分赃……咳，分红酒！黑风寨的财物，已经清点完毕。我姜星河说话算话，所有浴血奋战的兄弟，所有慷慨解囊的东家，人人有份！”
说着，他拍了拍手。
立刻有下人抬着几口大箱子走了上来，当着所有人的面，“哐当”一声打开。
箱子里，是码放得整整齐齐的银锭，在灯火下闪烁着诱人的光芒。
大堂内响起一片倒吸冷气的声音。
那些富户代表的眼睛都直了。
“此战，斩首三百余，俘虏悍匪头目一十七人！缴获粮食三万石，金银珠宝折合白银二十万两！精良甲胄五百副，强弓硬弩三百张！”
姜星河每报出一个数字，堂下众人的心就跟着狠狠地跳一下。
“我决定！所有缴获财物，拿出三成！也就是六万两白银，用来犒赏三军！所有参战的将士、护院，按功劳大小，现场发放！”
话音刚落，张武那边已经爆发出雷鸣般的欢呼。
“至于各位东家，你们的钱，不仅一分不少，我还会按照当初的约定，支付利息。”
“不仅如此，我宣布，后续徐州城的城墙修缮、道路铺设、商铺重建等所有项目，各位都拥有优先参与权和股份认购权！”
“诸位投的不是钱，是徐州的未来！而我保证，这个未来，绝对能让诸位赚得盆满钵满！”
这一番话，如同一颗定心丸，让所有富户悬着的心，彻底放了下来。
他们看着台上那个谈笑风生的年轻人，眼神中充满了信服与狂热。
这已经不是简单的回本了，这是搭上了一艘即将起航的巨轮！
……
与此同时。
远在数百里之外的乾国颖川郡和楚国南阳府。
关于徐州大捷的消息，正以惊人的速度在黑市上传播。
“听说了吗？那个姜星河，真的把黑风寨给平了！”
“何止是平了！听说缴获的财物堆成山！徐州府衙的库房都快装不下了！”
“真的假的？我手上的徐州债券是不是要涨了？”
一个消息灵通的商人压低了声音，神秘兮兮地说道。
“涨？何止是涨！我告诉你，现在黑市上，一张面值一百两的徐州建设债券，已经炒到一百一十两了！而且有价无市！”
“什么？！”
周围的人全都惊呆了。
“快！快去把市面上能买到的徐州债券和股份全都给我收了！有多少要多少！快去！”
一时间，两地的黑市都陷入了疯狂。
无数投机者挥舞着银票，歇斯底里地争抢着债券”。
徐州的未来，在他们眼中，已经不是未来。
而是一座闪闪发光的金山。
分红大会的热潮还未褪去，姜星河便趁热打铁，召集了所有富户和商贾。
抛出了一个更加宏伟的计划。
“诸位，分红只是开胃小菜。”
“我要在这里，建一座大乾最大的盐场！还要在城西，建一座能日产千斤精铁的冶金高炉！”
“姜公子，这……这步子是不是迈得太大了？”
“是啊，建盐场和高炉，那可是无底洞啊！投入巨大，而且朝廷对盐铁专营，我们私自搞，怕是不妥吧？”
“朝廷？如今的朝廷，连自己的裤腰带都系不紧，哪还管得了我们徐州？”
话音刚落，底下的人群立刻炸开了锅。
黑风寨一战的分红还热乎着呢，谁要是再怀疑姜公子的赚钱能力，那就是跟自己的银子过不去！
然而，当这些真金白银砸下去，工程热火朝天地开工后。
所有投资的东家们心里都开始犯起了嘀咕。
想象中那种架起无数大锅。
用熊熊烈火煮沸海水，熬出盐巴的壮观场面，完全没有出现。
取而代之的，是海边被挖出了一大片奇形怪状的池子，一个连着一个。
用石板铺底，还修了各种引水的小沟渠。
“这……这是在干啥？养鱼吗？”
一个绸缎庄的东家看得满头雾水，忍不住小声问旁边的人。
“谁知道呢，我问了工头，工头说这叫什么……晒盐法？把海水引进来，让太阳晒干，盐就出来了。你说这不是扯淡吗？”
“用太阳晒？老天爷要是十天半月不下雨，那还行。可要是连着下雨，这海水不就又淡回去了？这银子……怕不是要打水漂了。”
再去城西看高炉。
那玩意儿更是邪门。
不是他们熟悉的那种矮胖的土炉子。
而是一个用耐火砖砌成的、足有三四丈高的庞然大物，像个直愣愣的烟囱戳在地上。
“这么高，火怎么烧得上去？”
“就是，风一吹，火不就灭了？这铁水还能炼得出来？”
一帮东家围着那古怪的高炉转了好几圈，越看心里越没底。
怀疑的种子一旦种下，便开始疯狂发芽。
开始只是私下议论，后来便有人忍不住去找赵鸾打探消息。
赵鸾虽然也看不懂，但选择无条件相信姜星河。
“各位稍安勿躁，姜公子做事，向来有他的道理。”
话是这么说，但看着众人忧心忡忡的脸，她心里也捏着一把汗。
在所有人的翘首以盼和惴惴不安中，盐场率先完工了。
姜星河亲自带着所有入股的东家，来到了海边。
阳光正好，海风习习。
那些被挖出来的盐池，经过多日的曝晒，最后一格池子里。
池水已经完全蒸发，只留下一层厚厚的、白花花的东西。
工人们拿着特制的木耙，开始在池底刮了起来。
“出盐了！出盐了！”
随着一声高喊，所有人的心都提到了嗓子眼。
他们伸长了脖子，死死地盯着。
只见那刮出来的东西，被堆到了一起，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。