山道两侧的密林里，草丛中，岩石后，如同鬼魅般。

无声无息地站起来数十道黑色的身影！

这些人出现的悄无声息，仿佛他们本来就是这山林里的一部分。

是树木的影子，是岩石的化身。

钱通和他手下的几十个护卫，瞬间被这群突然冒出来的“夜不收”围了个水泄不通。

“啊！”

“这……这是什么人？！”

“妈呀！有埋伏！”

钱通双腿一软，“扑通”一声就瘫坐在了地上，裤裆处迅速濡湿了一片。

散发出难闻的骚臭味。

骗局……

从头到尾都是一个骗局！

什么不懂世事的公子爷！

全他妈是装的！

自己才是那个被玩弄于股掌之上的蠢货！

人家早就布下了天罗地网，就等着自己往里钻！

“留活口。”

“是！”

数十名夜不收齐声应喝，声音低沉而整齐，充满了金属的质感。

话音未落，他们动了！

如同一群扑向羊群的饿狼，数十道黑影以雷霆之势，瞬间冲入钱通的护卫当中。

没有惨叫，只有兵器入肉的闷响和骨骼断裂的脆响。

钱通带来的这些护卫，也并非寻常的乌合之众。

他们能被委以“绑架”丞相之子的重任，本就是百里挑一的精锐。

不少人甚至是退役的边军老卒，手上都沾过血。

“结阵！背靠车厢，结圆阵！”

一名看似头领的刀疤脸护卫在最初的震惊后，发出声嘶力竭的咆哮。

幸存的二十多名护卫迅速反应过来，背靠着马车。

将手中的朴刀和盾牌组成了一个简陋而坚固的防御圈，刀光闪烁。

一时之间竟将夜不收们的第一波攻势硬生生地顶了回去！

金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅。

这些护卫配合默契，一人持盾格挡，另一人则从盾牌缝隙中猛然出刀，颇有章法。

但夜不收，是城阳伯麾下最锋利的刀，是行走于黑暗中的死神。

他们从不进行无谓的对峙和僵持。

一击受挫，黑影们如潮水般退开，却又在下一瞬间，从更加刁钻的角度发起了攻击。

钱通的护卫虽勇。却大多只知道蛮干。困兽犹斗，临死前的反扑最为凶狠。

护卫眼见同伴纷纷倒下，目眦欲裂，放弃了所有防御，竟硬生生顶着一名夜不收劈来的刀，用尽全身力气，将自己的朴刀捅进了对方的胸膛！

“噗嗤——”

刀锋入肉的声音清晰可闻。

那名夜不收甚至来不及发出一声闷哼，身体一僵，便没了生息。

不过一炷香的功夫，场中便再也没有一个站着的钱通护卫。空气中弥漫着浓烈的血腥味，残肢断臂，血流成河，场面宛如修罗地狱。

但姜星河的夜不收，也并非毫发无伤。

地上同样躺着七八具他们同伴的尸体。

马背上，姜星河一直冷眼旁观着这一切。

这些人……都是城阳伯麾下最忠诚的战士。

是百战余生的精锐。

他们跟着自己出使乾国，一路上披荆斩棘，没有死在敌人刀下，却折损在了我这小小的试探之局里。

“公子。”

张猛策马来到他身边，声音有些低沉。

姜星河看着那些正在被抬走的、自己人的尸体。

“张猛……我让城阳伯的手下精锐如此折损，回去之后，还真不知道该怎么和伯爷交代。”

这番话，是发自内心的自责。

张猛闻言，沉默了片刻，随即用一种无比坚定的语气，沉声安慰道：

“公子，您不必自责！我们本来就是当兵的，干的就是脑袋别在裤腰带上的活儿！怕死，就不会跟着公子您出使乾国！弟兄们从跟着您离开楚国那天起，就做好了随时丧命的准备。能为您清除前路的障碍而死，是他们的荣耀！伯爷若是知道了，也绝不会怪罪公子，只会为他们感到骄傲！”

钱通也被两名夜不收一左一右地架了起来，像拖死狗一样拖到了姜星河的马前。

姜星河缓缓翻身下马，动作优雅地掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。

走到钱通面前，蹲下身，用马鞭轻轻拍了拍钱通那张肥腻且沾满泥土的脸。

“钱掌柜，现在，能告诉我真正的路了吗？”

他的声音很轻，很柔，像是在情人耳边低语。

但听在钱通的耳朵里，却比九幽地狱的恶鬼咆哮还要恐怖。

“我……我说！我说！公子爷饶命！爷爷饶命啊！”

“真正的路……在……在断魂崖下面，有一条废弃的矿道……可以……可以直接通到楚国境内的黑水镇……”

再也不敢有任何隐瞒，竹筒倒豆子一般，将自己所知道的所有走私密道。

接头暗号，沿途的补给点，全都一五一十地吐了出来。

姜星河静静地听着，时不时地点点头，像一个认真听讲的学生。

等钱通说完，他站起身，从怀里掏出一张地图，正是从钱通那里缴获的。

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