黎明的光从海面缓缓升起，火光熄灭后的天空显得苍白。

海浪轻拍船身，发出空寂的声音，像在为整场浩劫低吟挽歌。

穆烟玉站在船首，衣襟仍带着烧焦的痕迹，风掠过发梢，带出一缕黑灰。

那灰中有血的气味，也有油的余温。

她静静地望着东方的海平线。

阳光一点点爬上去，却被烟雾遮了半边，光像在迟疑。

李子清走近，脚步很轻。

他看着穆烟玉的侧影，轻声道：“火停了，可海还在咆哮。”

穆烟玉缓缓转头，眸中光影交错：“海不会停，火也不会灭，只是换了形。”

李子清沉默。

那句话像是对整场战火的回应。

船上仍有士兵在忙碌。

有人拖着水桶冲洗甲板，将焦油与血水一并刷去；有人修桅换帆，铁锤敲击声回荡在晨雾中，节奏缓慢而沉稳。

段震带着几名校尉清点战损。

他的嗓音沙哑：“十七舰全毁，剩余船只可修。阵亡将士……三千七百一十二人。”

数字落地，风都像凝住。

穆烟玉闭了闭眼，掌心缓缓握紧。

她轻声道：“列名记功，不问生死。”

段震低头领命。

他转身离开时，穆烟玉又加了一句：“立碑于海，刻名如潮。”

她的声音很低，却极稳。

那“海碑”之令传下后，众人都明白，这不是战后的形式，而是一种归魂。

天色渐亮。

太阳终究越过了云层，将光投在海上。

被烧焦的残骸在波光中闪出金色的边。

穆烟玉伸手，抹去眉角的灰烬。

那一瞬，她忽然感到指尖发烫——炁息未散，火的脉仍在她的掌心回流。

“还在吗？”李子清察觉了她的异样。

穆烟玉点头：“息界油不灭，它借炁延续……我能感到，它正往海底沉。”

“海底？”李子清皱眉，“那岂不是——”

“是新的火藏。”

她说得平静。

在那一刻，她甚至觉得，那些死去的士兵与燃尽的舰都化为火的根须，正扎入大地，沉入深海，等待新的觉醒。

风渐强。

海鸥惊起，绕船三匝又落回桅顶。

穆烟玉回望整片海域，目光落在最远处的一抹赤光上。

那光微弱，却不灭。

像某种意志的回声。

“那是东海王的旗灰。”李子清低声说。

“是。”穆烟玉轻轻应了一声，“风带走了他的魂，也带走了他的错。”

她沉默片刻，转身下令：“回京。”

定海号起锚。

铁索入水，发出沉闷的响。

所有的船开始调头，向北航行。

风很硬，浪还带着余热。

桅帆鼓起时，海面上漂浮的火灰被卷起，散在风中，如同漫天飞雪。

士兵们望着那片火灰，没人说话。

他们都知道，这一战之后，不再有真正的敌人，只有代价。

——

三日后。

舰队抵达北岸。

港口的旗帜半垂，迎接归舰的风中带着肃穆的味道。

城中早有传令官迎候。

当穆烟玉踏上码头的那一刻，鼓声响起。

不是凯旋，而是祭魂。

白布随风飘扬，鸦声掠过天空。

沿岸百姓自发下跪，海风卷起他们的衣角。

“穆帅——亡者安否？”一名老渔者嘶哑地问。

穆烟玉停下脚步。

她看着那老人，低声道：“他们归海了。”

老渔者沉默，缓缓叩首。

旁人随之齐拜。

鼓声停。

风中，只剩浪拍岸的声音。

——

入夜。

定海号停泊于码头边，甲板上燃起星星点点的灯。

那灯油非息界油，而是旧式鲸脂。

光柔，却暖。

穆烟玉独自一人登上船尾。

李子清本欲跟来，却被她抬手止住。

她站在那，望着海。

潮声不息，夜风拂过衣角。

忽有一阵微光从海面升起。

像无数萤火在水下游动。

那不是幻象。

是火脉在深海延烧——它们不灭，只是沉睡。

穆烟玉轻叹：“赤炁封灯，火入潮中。”

这句话她说得极轻，却像某种仪式。

话音落下，海上那些微光缓缓散去。

她伸手，解下随身佩剑，插在船尾的木栏中。

“此剑名‘焚息’，自今封于海，不复出鞘。”

海风回应般吹起。

剑刃颤鸣一声，光纹暗淡。

她转身离开。

身影被夜色吞没。

——

第二日，玄军回营。

北岸的议所中，诸将列席。

段震首先起言：“穆帅，此战虽胜，但息界油之患若不绝，后患无穷。”

穆烟玉淡淡地答：“火不可绝，唯可封。”

李子清接话：“若要封，须建赤炁灯。”

众人愕然。

段震问：“赤炁灯是何物？”

李子清将袖中图纸铺开。

“用玄铁为骨，以火灰为心，以人心为灯炁。封灯三十六盏，列于海畔，昼夜不熄，以镇息界之火。”

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