铁牛的手指深深掐入大腿，青铜纹路在皮肤下不安地游动。每一次呼吸都像吞下滚烫的金属，从喉咙一直灼烧到肺部。调节器只是暂时压制了暴走，他能感觉到那股力量正在体内积聚，等待下一次更猛烈的爆发。

"两小时..."他嘶哑地说，"够我们到达初始熔炉吗？"

高瑶摇头，手指在投影上划出一条曲折的路线。"正常路线需要穿过十二个警戒区，至少四小时。而且..."她放大其中一个区域，显示出密密麻麻的红点，"这些是自动防御系统，专门针对青铜能量特征设计的。"

铁牛胸口突然一阵刺痛，青铜纹路闪烁了一下。他咬紧牙关，不让自己叫出声。高瑶立刻警觉地看过来，手指已经按在了调节器上。

"还没到时间。"铁牛抬手阻止她，"我能撑住。"

高瑶的眼神复杂，她收回手，继续操作投影。"有一个可能的选择。"她调出一段模糊的影像，显示一条狭窄的通道，"这是陈队生前发现的废弃维护通道，直通熔炉下层。理论上，可以避开大部分防御。"

"理论上？"

"没人完整走过这条路。"高瑶坦诚道，"陈队只探索了入口部分。后面的数据...是推测的。"

铁牛盯着那条蜿蜒的虚线，它像一条蛇钻入地下深处。胸口的疼痛再次袭来，这次更加强烈。他不得不弯下腰，额头抵在冰冷的金属地板上。

"该死..."汗水顺着他的鼻尖滴落，在地面形成一小滩水洼。

高瑶迅速跪在他身旁，调节器已经启动。"比预计的更快。"她声音紧绷，"你的身体在适应压制，力量反弹得更剧烈了。"

调节器贴上的瞬间，铁牛眼前炸开一片青铜色的光。无数碎片般的记忆涌入脑海——高耸的金属尖塔，流淌着液态青铜的河流，还有那些...那些扭曲的生物。它们从地底裂缝中爬出，金属与血肉诡异地融合在一起，发出令人毛骨悚然的尖啸。

"它们...在呼唤..."铁牛无意识地呢喃，声音带着不属于他的回响。

高瑶脸色骤变。"你听到了什么？"

铁牛的眼神涣散，青铜色的光在瞳孔深处流转。"歌声...像金属摩擦...它们在呼唤熔炉..."

高瑶猛地拍打他的脸颊。"铁牛！看着我！别被那些声音带走！"

疼痛让铁牛短暂地清醒过来。他喘息着，发现自己的指尖已经完全变成了青铜色，而且正缓慢地向手掌蔓延。

"我们没时间了。"他艰难地说，"走那条通道。"

高瑶沉默片刻，然后果断关闭投影，从墙上的暗格中取出两套工装服。"换上这个，能屏蔽部分能量扫描。"她扔给铁牛一套，自己迅速换上另一套。

就在铁牛艰难地套上工装服时，安全屋的墙壁突然传来一阵异常的震动。细小的金属碎片从天花板落下。

"他们找到我们了。"高瑶低声说，动作更快了。她从箱子里取出两把造型古怪的手枪，递给铁牛一把。"青铜共振枪，对普通人类效果有限，但能干扰他们的能量武器。"

铁牛接过枪的瞬间，武器表面的纹路亮了起来，与他手上的青铜纹路产生共鸣。一种奇异的熟悉感涌上心头，仿佛这武器是他身体的延伸。

"它们认主。"高瑶简短地解释，"青铜武器会选择血脉者。"

震动越来越强烈，门外传来金属变形的吱嘎声。高瑶迅速收拾必需品，最后看了一眼调节器。"还能用一次，"她将它别在腰带上，"希望我们不需要。"

一声巨响，安全屋的门凹陷进来。铁牛看到门缝处渗入紫色的能量——幽影的武器。

"后门。"高瑶指向角落的一块看似普通的墙板。她按下隐藏在工具架上的开关，墙板无声滑开，露出一条漆黑的通道。

铁牛跟在她身后钻入通道。墙板刚合上，就听到安全屋的门被炸开的巨响。通道很窄，只能匍匐前进。黑暗中，铁牛皮肤上的青铜纹路发出微弱的光，照亮了前方高瑶的身影。

"这条通道通向C区废弃管道，"高瑶压低声音说，"从那里可以到达维护通道入口。"

铁牛能感觉到青铜之力在体内翻涌，每一次心跳都像有一把锤子在敲打金属。爬行中，他的膝盖与金属地面摩擦，发出细微的铿锵声——皮肤已经开始金属化了。

"高瑶，"他喘息着问，"如果我完全变成金属...会怎样？"

前方的高瑶停顿了一秒。"青铜血脉者完全金属化后有两种可能，"她的声音异常平静，"成为无意识的雕像，或者...成为容器。"

"容器？"

"深渊生物的容器。"

铁牛胃部一阵绞痛，不知是因为力量的反噬还是这个可怕的答案。他想起了幻境中那些半金属半血肉的怪物，难道那就是血脉者的最终归宿？

通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。高瑶放慢速度，示意铁牛注意。"前面有个落差，大约三米。下面就是C区。"

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