众人立刻感到十分紧张。

紧张的原因不光是因为那番传言。

正面右手边的女孩，应该是香香，缓缓地从怀里拿出一把不起眼的刀具。

那把刀子不大。

也称不上是刀鞘，刀身仅有一般雕刻刀的长度。

不过，那十之八九是……

“……宝剑吗？”

“没错，大哥哥。如果你们打算一起欺负我们，我们就用这东西攻击叶亚姐姐。只攻击叶亚姐姐一人。对不对，莎莎？”

“对呀，香香。不晓得叶亚姐姐能撑多久呢？在杀死我们之前，会先牺牲多少人呢？好期待喔。”

这样的安排与其说是狡猾，不如说是心地险恶。

说穿了，叶春是要逼我方在这里做出选择。

一是不惜让叶亚置身在危险中，仍坚持所有人一起前去找叶春对决。

二是兵分二路以求回避风险。

这样的选择简直是无理取闹，让人为之咂舌。

倘若选择前者，就算侥幸无人牺牲，也定将对全员造成庞大的消耗。话虽如此，选择后者的话，找方的战力也将确实被削弱。毕竟只有阿奈知道怎么通往迷途之家的路。被留下来的人势必无法抵达叶亚春所在的迷途之家。

──该怎么办？

和双胞胎交手，本身就是一种危险。对方既然握有宝剑的碎片，只需要制造轻微的擦伤就能击杀我方的人手。夏景瞬间想到一个方法，其实可以让我方的关键人物──叶亚躲在玻璃结界的保护伞之下，不过叶亚一定无法接受这样的做法。她可没那种自己一人躲在安全区里面坐视同伴受死的无聊兴趣。

况且，现在也不确定对方是否真的只锁定叶亚一人攻击。也有可能是声东击西。要是以叶亚为中心布阵后，对方把攻击目标切换到其它人身上的话……叶春这个安排，等于是逼他们衡量性命的价值。

对叶春而言，这对双胞胎恐怕形同弃子，就算死了她也不痛不痒。相对地，我方则不允讦有任何一人阵亡，也不希望有人战死。

叶春抓住的就是这个弱点。

林羽忍着愤怒，假装不经意地把视线转向蓝阳。

注意到视线的蓝阳也望向她，轻轻点头。

两人心里想的都是同一件事。

「……叶亚姐姐，夏景哥哥。」

所以，林羽自告奋勇地向叶亚等人表示：「这里交给我和蓝阳姐姐处理。」

「林羽，你在说什……」

「我的意思是，这对荒唐的双胞胎由我们两人来收拾。」

「喂，你们两个慢着。」

夏景从旁打岔。

这人类实在有够碍事──林羽感触甚深地心想。

喜欢多管闲事的个性，实在让人感觉烦不胜烦。而且令人不爽的是，他很明显总是把我当小孩子看。说真的，我也无法原谅他突然冒出来抢走叶亚姐姐。

从第一次见面就是这样。

又是唠唠叨叨地说教，又是送我生日礼物，而且──他之所以会误杀秋吟，都怪我没有给他警告，然而他却从来没为这件事怪罪过我。

──啊啊，真是的。

区区一介人类。不值一提的人类。明明我是那么地讨厌人类。

为什么我却偏偏会如此喜欢他呢？

「给我闭嘴，你这没胆的四眼田鸡。」

「谁是没胆的四眼田鸡了！」

「我在说你。而且你没听见我要你闭嘴吗？」

「……呜……！」

「叶亚姐姐。」

林羽无视气得七窍生烟的夏景令在叶亚的面前跪下。

「夏景。」

见状，蓝阳也有样学样，在夏景面前下跪。

明明没有事先说好，蓝阳却能跟自己配合得天衣无缝，这人确实值得信赖啊──林羽如此心想的同时，脸上露出了笑容。

我们是林羽和蓝阳。

能否把负责推进你们的重大使命……托付给我们两人呢？」

不是以本家守护者的当家的身分。

不是以分家的当家的身分。

林羽和蓝阳都是以个人的立场，向叶亚和夏景下跪。向自己所认同的族长──

片刻，叶亚长声喟叹后，带着苦笑回答：「……你们俩也太卑鄙了吧。用这种方式请命，我怎么拒绝得了。」

夏景没有笑。

他挠了挠头皮，特地蹲下

「姐姐，还有蠢丫头……你们两个千万不可以死喔。」

蓝阳抬起了脸来。

「夏景，你也要小心安全。」

林羽向林羽皱眉。

「竟敢叫我蠢丫头，稍后我会让你为自己的尖嘴薄舌感到后悔的。」

两人从地上站了起来。

然后转身面向津津有味地看着这一幕的双胞胎。

「……让你们久等了，香香，莎莎。」

这个情况可说正合林羽所愿。

上回她们存心放水，把她耍得团团转的那笔帐还没算。而且横竖都是要打，把这玚会战拿来对巳代的吊祭也没有什么不可以──虽然也不确定杀死阿代的凶手就是她们，不过就当作是泄愤吧。

安野，叶亚，夏景看了林羽和蓝阳一眼后，转身随着阿奈的脚步离去。双胞胎并没有想追着他们不放的企图。看来她们当真要跟林羽她们奉陪的样子。

事到如今已经没有什么好说的了。双方都深信，之后一定可以活着再见面。所以林羽和蓝阳也一样只是默默不语地目送叶亚等人离去。

林羽的脑子里突然浮现了个念头。

真希望能再以阿奈的膝盖当枕头，哪怕一次也好。

林羽一边摇头将那念头赶出脑海，一边确认一旁的蓝阳拿出了武器，然后向眼前的敌人露出龇牙咧嘴的表情。

反正又不是什么生离死别。

只要打败双胞胎、推翻叶春，夺回『迷途之家』和阿奈，等明年春天再要他们为自己举办生日派对就好。

林羽将嘴抿成一直线，报上自己的名号。

「我乃林羽……」

「我是蓝阳。」

「我俩前来讨战。准备受死吧！」

双胞胎正面迎下林羽的视线，一同从岩石跳了下来。

「要上了，莎莎。」

「嗯嗯，香香。」

她们脸上的笑容消失了。

只见她们同时出背在身后的武器，摆出左右对称的架势，

「家族接受挑战。」」

林羽、蓝阳，莎莎，香香。

一场二对二的决斗在溪畔展开了──

一行人背后响起了持刀动剑的声音，而他们继续沿着山路往上爬。

今天的战斗会演变成目前这种情况，安野之前隐隐约约早有预感。而且那是十分不祥的预感，并非什么好事。

她的预测当然没有什么具体根据。纯粹只是一种很漠然、令人不安的感觉。

说穿了──她担心战局会演变成自己发挥不了战力的情况。

安野所携带的武器可说是后卫专用的藏物。

缺点是攻击不分敌我，所有没捂住耳朵的人都会遭殃。

当然在出发前大家有做过充分的讨论。捂住耳朵的暗号也已经决定好了、每个人都携带了小型随身听和耳机。

不过这样的准备还是称不上万全。一想到换做是母亲来处理这情况，一定可以处理得更完善，安野就觉得自己很没有用。

这半个月来的日子，安野始终怀抱着后悔。

如果母亲还活在世上的时候，有勤加向她请教就好了。父亲也是一样，有很多问题想请教他。想跟他们请教的问题堆积如山，数都数不清──不是只有关于战斗而已。

或许，该把帐算清的时候到了。

在人类和鹿族之间摆荡不定，过着半调子人生的账；还有视父母健在为理所当然，一直把自己当小孩，不肯独当一面的账。

从双胞胎口中听到叶春的传言时，安野的心里头也悄悄地想着这些事。

然后，此时此刻──

算账的时候不是『或许』到了，而是『真的』到了。

当看到出现在一行人眼前的那个人影时，安野更加确信了。

和林羽她们分开差不多十分钟左右。

在群树郁郁葱葱，用森林这个字眼来形容再恰当也不过的半山腰处──

南宫背倚着树干，静静地在那等候一行人现身。

「……咯咯。」

依序扫视了叶亚，夏景，安野三人之后，她讥笑道：「你们大老远跑来送死，真是辛苦你们了。还有女婿大人……欢迎大驾光临。我由衷地欢迎你喔。」

南宫语带嘲讽，态度看似谦恭，实则蛮穔无礼。

叶亚站到夏景和安野的面前，发出慑人的气势。

「我还以为你会紧跟在叶春的身旁哪。」

「我对她可没那么呵护备至。」

南宫以从容不迫的态度应付叶亚的视线。

然后，她说出了在安野预料之中的话──

「我的任务跟前面的双胞胎一样。你们要怎么选择？三个人一起联手吗？还是……留下其中一人？」

见南宫的视线明显是停留在自己的身上，安野心有不甘地咬牙。

「你这是在说笑吗？」

夏景像无法苟同似地予以驳斥。

「姑且不论前面的双胞胎，现在可是三打一耶。除了我们三个一起痛扁你一顿之外，还有什么更好的选择吗？反而是自己跳出来讨打的你比较蠢吧。」

啊啊。

安野默默地在心中长叹一口气。

三个人连袂出击会造成什么样的结果，夏景他可清楚吗？

他一定心里有数吧。他现在只是在故意装傻。

否则──

「快点放马过来啊。话说，你败在我手下已经有几次啦？」

否则他不可能会用这么粗浅的方式挑衅──

「……夏景。」

所以安野抓住了夏景的肩膀。

「安野？喂……」

她瞪了那张戴着眼镜、转头往后看的脸，然后一把将他推开，挺身往前站。

「你少胡言乱语了。」

就算照夏景说的，三个联手打南宫一个──

到时南宫一定会搬救兵。

那个人就是鹿族实力最高强的打手，同时也是叶亚的亲友，娈成了操绳人偶的李琦。

换句话说，这个情况其实是三打二，而非三打一。

而且对方必然会伺机偷袭。南宫会暂时独力牵制三人，然后再由李琦从后面发动奇袭。到时我方非但讨不到甜头吃，还会陷入极为不利的状况。

不管怎么选择，势必都得跟李琦对战。既然如此，正面过招还比较有胜算。与其抱着提心吊胆的心态战斗，还不如在能集中心神战斗的情况下迎战。

夏景应该也很清楚这点。这个脑筋动得比谁都快的家伙，不可能会没注意到连我这个鹿族都能料想得到的情况，以及鹿族所想出来的企图。

然而他却还是执意挑衅，理由只有一个。

「这种明目张胆地保护我的手法……我看了怎么可能高兴得起来？」

因为他认为我和南宫一对一单挑的话，势必没有胜算。

真是，既然要算账，看来这笔账也得一起算了。

以前，夏景曾跟我说过这种话：

──你应该是个更棒的女人吧。

我跟夏景并非是男女朋友的关系，我从他身上也感受不到什么异性的魅力。

可是──也正因为如此……

要是让形同哥儿们般的男生保护。那可有损我女人的尊严。

「咯咯、咯。」

听了安野的宣言，南宫反唇相讥。

「有意思，有趣到俗不可耐。滑稽得让我好不愉快。安野……练武的时候，你可曾从我的手中摘下过任何一次胜利吗？」

南宫话说得一针见血，就连安野也不认为自己有胜算。

可是，口头上岂能灭自己的威风？

「哎呀，练武跟实战可是两回事喔。」

安野一边想着身后的夏景，一边虚张声势。

他这人不但没练过武，还是个不堪一击的人类。他这个对武术一窍不通的高中生从冬天以来，屡屡击败鹿族。就凭着故弄玄虚和说谎功夫还有随机应变的机智，和鹿族的压倒性力量分庭抗礼至今。只有现在就好──我希望也能依样画葫芦，学习他的方法。

「就这么决定了，叶亚，夏景。」

安野转过头，露出微笑。

尽可能装出平常心，以免让他们感到不安。

「你们先走一步吧。这里交给我搞定……放心吧，我不会输的。如果被当了两次夏景手下败将的人杀死，我会死不瞑目的。」

「喂，安野！这不是闹着……」

「谁跟你闹着玩了！」

安野情不自禁地怒呛仍放心不下的夏景。

「好女人要抓住这个机会好好表现一下……你可以不要那么不识相吗？」

短暂的沉默。

不知过了几秒。半晌，一个严肃的声音说道：

「好吧。」

意外的是，率先表态赞成的，竟是叶亚。

「安野，这里就交给你了。」

「喂，可是……」

叶亚先是制止夏景朵花，然后站到了安野的面前。

只见她忽然抓住安野的领子。作势拥抱般将她－把搂了过来。

「……呀！」

在近到的距离，叶亚郑重其事地叮咛：「只不过，我绝不许你死。如果有危险，你一定要逃走。」

「……我知道了。」

安野点头答应。

叶亚放开安野后，往后退开一步。

叶亚的表情没有丝毫不安，她淡淡一笑后，转身面向南宫。

「事情如你所见，南宫。我等人要先走一步了……你应该不会出尔反尔迫杀上来吧？」

「哼。」

南宫貌似不屑地嗤之以鼻，只见她只手拿起在地上的车轮，「嗡」地使劲挥舞，像是在恐吓似的。